Moradores se mobilizaram na noite desta sexta-feira, 22 de janeiro, por volta das 22h15min em torno de um incêndio que teve início em uma residência na Rua Antero Ribeiro, 541, no Bairro Popular, em Cataguases. O imóvel, que integra um conjnto de casas geminadas que fica atrás das Faculdades Sudamérica, começou a pegar fogo em torno de dez horas da noite quando uma das vizinhas percebeu que a parede de sua casa estava mais aquecida que o normal e foi para o lado de fora verificar se algo estava errado. Ao sair, viu fumaça na casa do vizinho que estava vazia. Imediatamente chamou a polícia Militar e pediu ajuda aos outros moradores para apagar o fogo.

A PM acionou o Corpo de Bombeiros de Leopoldina que não pôde comparecer porque estava atendendo um acidente em Além Paraíba. Também foi acionada a equipe da Defesa Civil de Cataguases que estava empenhada no trabalho de monitoramento do rio Pomba e de prevenção à enchente e chegou minutos depois que a situação estava controlada. O fogo, apesar de ter destruído boa parte do imóvel, não produziu grandes labaredas e foi controlado pelos policiais militares e por moradores da rua que se uniram e, com baldes e mangueira nas mãos, conseguiram controlar e apagar as chamas, deixando o trabalho de rescaldo para a Defesa Civil. O imóvel ficou com o teto danificado e as paredes com risco de desabamento, de acordo com avaliação preliminar da PM.

Segundo informaram os militares responsáveis pela ocorrência, os sargentos Vilela e Adelir, a casa incendiada estava alugada para José Félix dos Santos, que segundo apuraram, usa raramente a residência que seria de propriedade de Carmen Lúcia Pereira Machado. Dentro do imóvel havia várias caixas de cerveja e material inflamável, provenientes, segundo aqueles policiais, de um bar. Não se sabe o que provocou o incêndio,